Calabaza dorada
La calabaza dorada, en chino se la llama Jiao Gua, Jiao Si Gua, Jin Si Gua, Mian Tiao Gua, etc., es una verdura muy especial que pertenece a la familia de calabaza y es de color dorado. Después de cocerla al vapor, con la carne de la calabaza dorada se puede elaborar fideos, que parecen los hilos de oro. El sabor de las tirillas de calabaza dorada es muy parecido al de la aguamala, es fresco y tierno, por eso se le dio el renombre de la "aguamala vegetal".
El lugar de cosecha de la calabaza dorada es la isla de Chongming de Shanghai, aunque en otros lugares como las provincias de Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Shanxi, etc, también hay cultivos de dicha planta. Sin embargo, sin importar que ciudad sea, no pueden igualar la calidad y cantidad de producción como la de la isla de Chongming.
La isla de Chongming se llamaba antiguamente Yingzhou, se ubica en la confluencia del río Yangtsé y el mar de la China Oriental, está rodeada de ríos por tres lados y enfrenta el mar en el lado restante. La isla mide 76 kilómetros de oeste a este y 18 kilómetros de sur a norte, tiene una superficie de más de mil kilómetros cuadrados. Sus características naturales, tales como el terreno llano, buena cantidad de luz solar, un clima templado, un suelo aluvial de tierra y arena, brindan condiciones favorables para el cultivo de la calabaza dorada. Según varios datos históricos, ya en el período Wanli de la dinastía Ming (1368-1644), se había cultivado esta planta en la isla de Chongming y en la dinastía Qing (1636-1912), el emperador Qianlong había probado la calabaza dorada durante su viaje al sur del río Yangtsé. Lo más interesante es que en la isla de Chongming se ha transmitido una leyenda relacionada con un Vaquero y una Tejedora.
El séptimo día del séptimo mes lunar es el día cuando el Vaquero legendario y la Criada Tejedora se encuentran el uno con el otro una vez al año, la cita se da sobre un puente formado por dóciles urracas sobre la Vía Láctea, este día es todo un festival para las muchachas soñadoras y jóvenes amantes.
En la antigüedad, no había nada en cielos azules, el Dios Supremo pensó que era demasiado vacío, entonces él pidió a sus siete hijas que hagan un paño para el cielo, la hija más pequeña era una muchacha muy cuidadosa, ella hizo girar el vistoso hilo con flores de siete colores e hizo un paño muy hermoso para el cielo, el Dios Supremo quedo tan contento que concedió a la muchacha más pequeña el título de la "Criada Tejedora".
La Criada tejedora siempre miraba hacia abajo, al mundo humano y un día cuando ella se sintió cansada de tejer, un joven que cultivaba la tierra llamó su atención, este hombre era el Vaquero.
Un día, el viejo ganado del Vaquero le dijo que las siete hijas del Dios Supremo descenderían al mundo para tomar un baño al día siguiente. Si él puede ocultar la ropa de la Criada Tejedora, ella sería su esposa. El vaquero decidió intentarlo.
Durante el séptimo día del séptimo mes lunar, el Vaquero esperó en el arbusto a lo largo del río. Poco después, siete celestiales descendieron del cielo y saltaron en el río como lo esperado. El vaquero tomó la ropa de la Criada Tejedora y escapó. La celestial fue molestada y abucheada por las otras seis, luego ellas se pusieron su ropa y se fueron volando, así abandonando a la Criada Tejedora. En ese momento el vaquero pidió a la Criada Tejedora que se case con él y la Criada Tejedora acento con la cabeza al ver que él era el Vaquero que llama su atención. Entonces ellos se casaron esa misma noche. Dentro de dos años, ellos tuvieron una hija y llevaron una feliz vida juntos.
Siete años habían pasado y el Dios Supremo finalmente encontró que la Criada Tejedora no había vuelto al Cielo. Él estaba tan enfadado sobre su matrimonio que mandó a capturar a la Criada Tejedora y traerla de vuelta al cielo, el Vaquero puso a sus dos niños en una cesta de mimbre y los llevó consigo para perseguir a su esposa. Sin embargo, el Dios Supremo creó la Vía Láctea para separar a la Criada Tejedora y al Vaquero. En aquel momento, miles de dóciles urracas formaron un puente sobre la Vía Láctea para permitirles encontrarse, el Dios Supremo no tenía ninguna otra opción más que permitirles encontrarse durante la séptima noche del séptimo mes lunar cada año.